Odpady zajmują dużo miejsca, niszczą otaczające środowisko, a następnie stają się gruzem. Z analizy porównawczej różnych metod unieszkodliwiania odpadów wynika, że nie ma technologii alternatywnej dla termicznego przekształcania odpadów. Dzieje się tak dlatego, że termiczne przekształcanie odpadów pozwala na ich bezpieczne gromadzenie, zwłaszcza gdy odpady gromadzą się przez długi okres czasu, nie powodując przy tym szkody dla środowiska. Spalanie jest jedyną metodą, która zapewnia mineralizację i stabilizację odpadów, rozszczepienie i zagęszczenie zanieczyszczeń oraz znaczną redukcję.
Materiały ogniotrwałe z węglika krzemu są często stosowane w domowych spalarniach śmieci ze względu na ich korzystne właściwości. Zastosowanie to opiera się na specjalnych właściwościach tego materiału i jego termodynamicznych właściwościach odporności na erozję i szorowanie. Charakteryzuje się także dużą odpornością na ścieranie w wysokich temperaturach. Zwykle stosuje się cegły z węglika krzemu, które są łączone krzemianami lub azotkami. Cegły o wysokiej zawartości tlenku glinu i masy ogniotrwałe są stosowane głównie w obszarach o niskim naprężeniu.